Ny bog: Samlebåndsarbejderne bag den digitale “automatisering”

Det er smart, at der ligger hundredtusindvis af indscannede bøger på internettet, som led i Googles ambition om at gøre mest mulig information tilgængelig.

Det er også smart, at vi i store træk kan færdes på Facebook uden at støde på blandt andet vold og børnemishandling.

De fleste vil tro, at disse services er et resultat af de sagnomspundne algoritmer og digital automatisering.

Virkeligheden er bare, at det kun er muligt takket være ufaglært arbejdskraft, der scanner bøgerne og gennemgår de kontroversielle Facebook-opslag.

LÆS OGSÅ: S-profil: Amazon i Danmark må ikke betyde dumping på løn og arbejdsvilkår

Dertil kommer arbejderne på fx Amazons lagre, kinesiske spilarbejdere og amerikanere, der laver søgemaskineoptimering.

Forfatteren Moritz Altenried kalder dem i sin nye bog ‘The Digital Factory: The Human Labor of Automation’ for samlebåndsarbejdere på den digitale fabrik.

Skjult klik-arbejde

Moritz Altenried er tysk forsker, der blandt andet beskæftiger sig med arbejdssociologi. Bogen The Digital Factory er blevet til på baggrund af mange års feltarbejde samt talrige interviews.

Bogen bygger på Altenrieds ph.d-afhandling af samme navn.

I The Digital Factory viser han, hvordan de digitale fabrikker har forskellige former såsom de såkaldte gig-økonomiske platforme, computerspil og Amazon-varehuse.

Vi er tilbøjelige til at tro, at de billige og bekvemme services udelukkende er resultater af teknologiske landvindinger, og overser at de kun er mulige gennem menneskelig arbejdskraft.

Deler træk med industrialderens fabrikker

Altenried demonstrerer i bogen, hvordan de digitale fabrikker deler træk med den industrielle tidsalders fabrikker.

I de digitale fabrikker er maskinkraft sammenfiltret med menneskelige færdigheder og viden under konstant overvågning.

Denne sammenfiltring af mennesker og teknologi er herhjemme mest kendt fra beskrivelserne af arbejdsvilkårene på Amazons lagre.

LÆS OGSÅ: Valg om første Amazon-fagforening nogensinde

- Amazon dehumaniserer og mishandler sine ansatte. Arbejdstempoet er umuligt at holde trit med, og stressen er ubærlig. Arbejderne får opgaver fra en robot, får reprimander af en app og bliver fyret i en besked på telefonen. De føler, Amazon bekymrer sig mere for robotterne end for de ansattes sikkerhed, har Stuart Appelbaum, formanden for fagforeningen Retail, Wholesale and Departement Store Union, tidligere udtalt til Fagbladet 3F.

Geografisk fragmenteret

Lagerarbejderne, indholdsmoderatorerne, spilarbejderne og alle de andre ufaglærte arbejdere udfører opgaver præget af gentagelser, der samtidig er stressende. Arbejdet er kedeligt, men samtidig følelsesmæssigt krævende.

Og i modsætning til industrialderens fabrikker, så er de digitale fabrikker ikke fysisk placeret ét sted, men er fragmenteret ud over kloden.

LÆS OGSÅ: Eksperter om Wolts nye bud-forsikring: Langt under dansk standard

- I denne banebrydende bog viser Altenried os, at snarere end at markere slutningen på fabrikkens æra, så spreder den digitale tidsalder fabriksmodellen for centraliseret kontrol af sårbar arbejdskraft ud over dens mure, og strækker sig ind i alle hjørner af den globale økonomi, skriver Ursula Huws, der er professor i arbejde og globalisering ved University of Hertfordshire, i en anmeldelse af The Digital Factory.

The Digital Factory er udkommet på Chicago Universitys forlag og foreligger indtil videre kun på engelsk.