Strid om asbest bryder ud i EU kort før afstemning

Den danske EU-parlamentariker Nikolaj Villumsen (EL) fik kaffen galt i halsen, da han tidligere i september modtog et brev fra EU-kommissionens direktorat for arbejdsmarked og sociale anliggender.

I brevet fremgår det, at kommissionen mener, at det vil være "kontraproduktivt, hvis EU-parlamentet i sin endelige indstilling opfordrer til en konkret grænseværdi for asbest".

LÆS OGSÅ: Stort asbestopgør på vej: - Titusinder af liv på spil, siger EU-parlamentariker

Særligt i en tid, hvor arbejdsmarkedets parter i Europa tager del i en høring om spørgsmålet, lyder det i brevet.

Med formuleringen blander EU-Kommissionen sig direkte i parlamentets proces med at finde fælles fodslag om, hvor grænseværdien for det kræftfremkaldende stof skal ligge, mener Nikolaj Villumsen.

- Jeg er dybt skuffet. EU-kommissionen har en erklæret målsætning om, at ingen skal dø af at gå på arbejde, men de modarbejder en styrket indsats mod det dødsensfarlige asbest, siger Nikolaj Villumsen til A4 Arbejdsmiljø og uddyber:

- Vi ved fra eksperterne, at en sænket grænseværdi vil redde menneskeliv. Derfor håber jeg meget, at EU-kommissionens forsøg på at påvirke afstemningen i EU-parlamentet mislykkes.

A4 Arbejdsmiljø arbejder på at få en kommentar til kritikken fra EU-kommissær Nicolas Schmit, der har ansvar for arbejdsmarkedet. 

Konservativ gruppe modsætter sig

En ny grænseværdi for asbest vil være minimumsstandard for, hvor mange asbestfibre der må være i luften, før det kræver beskyttelse af lønmodtagerne i EU.

Nikolaj Villumsen er frontfigur i et udspil fra EU-parlamentets venstrefløjsgruppe, hvor det bliver foreslået, at grænseværdien for asbest sænkes fra 100.000 asbestfibre per kubikmeter til 1000 per kubikmeter. Det er også anbefalingen fra forskerne fra Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA).

Den konservative gruppe er til gengæld kommet med et ændringsforslag. Her foreslår de konservative, at man i stedet for at sætte konkrete tal på en grænseværdi, bør sætte grænseværdien til "det laveste, teknisk gennemførlige niveau".

LÆS OGSÅ: Desperate VVS'ere: Politiet skider på os i asbestsag

Den 27. september 2021 skal EU-parlamentets social- og beskæftigelsesudvalg stemme om den samlede indstilling fra parlamentet. I 2022 ventes det, at EU-kommissionen kommer med sit udspil til et mindre asbesttungt Europa.

- Risikerer at skræmme virksomheder ud af EU

Ifølge den danske EU-parlamentariker Pernille Weiss (K), der er medlem af den konservative gruppe, er det vigtigt at finde en grænseværdi for asbest, som virksomhederne bakker op om.

- Der er ikke noget i vores formulering, der peger på, at vi vil have en højere grænseværdi for asbest. Problemet med præcise tal er bare, at de kan være svære at få etableret i den virkelige verden, hvis man også vil holde på virksomhederne i EU, siger hun og uddyber:

- Vi vil gerne lave arbejdsmiljøforbedringer, også i forhold til asbest, men hvis kravene bliver alt for restriktive, risikerer vi at skræmme virksomheder ud af EU. Dermed risikerer vi også at miste arbejdspladser. Vi må ikke miste samarbejdet med virksomhedstyper, som uden EU ikke møder samme krav til miljøhensyn. Så er intet jo vundet, mener hun.

Køber ikke argument

Den præmis køber Nikolaj Villumsen ikke. Den grønne renoveringsbølge, hvor gamle asbestholdige bygninger erstattes af klimavenlige, er allerede i fuld gang, påpeger han.

- Der er ingen fare for, at bygningsindustrien flytter ud af EU. Byggeri og renovering skal jo foregå inden for EU. Spørgsmålet er i stedet, hvilke krav der skal stilles i forbindelse med byggeriet. Argumentet om, at vores forelåede grænseværdi for asbest vil føre til udflytning af virksomheder, køber jeg ikke, siger han.

EU udkom tidligere i år med en ny strategi for arbejdsmiljøindsatsen fra 2021 til 2027. Her lyder opfordringen, at man på baggrund af den nyeste forskning bør sænke grænseværdien for asbest.